总部位于波士顿的比特币创业公司Circle Financial宣布，已成为首家已知获得纽约州BitLicense的企业，这意味着其可以在符合监管要求的前提下为纽约居民提供服务。与此同时，Circle还发布了新产品Circle Pay，将业务从单纯的加密资产服务进一步拓展至支付领域。
拿下纽约牌照，正式进入受监管市场
根据Circle在官方博客披露的信息，公司在成立两年后完成了这一关键监管突破。BitLicense由纽约金融服务部（NYDFS）推动，于2015年8月8日正式生效。报道显示，截至当时已有22家比特币公司申请该牌照，其中包括Coinbase和BitStamp等知名平台，但尚未传出它们获批的消息。NYDFS公共事务副主管Matthew Anderson表示，监管方正试图“尽快推进”审批进程。
对于Circle而言，获得BitLicense不仅意味着合规资格，也意味着其能够更直接地触达纽约市场用户。在当时不少加密企业因BitLicense要求严格而选择退出纽约州背景下，Circle的做法显得格外不同。公司表示，尽管这一监管框架“仍不完美”，但相关要求已经成为服务纽约用户时“清晰且不可回避的前提”。
Circle Pay上线，支持美元与短信支付
伴随牌照落地，Circle正式推出Circle Pay。该服务允许用户在钱包内发送和接收美元，并支持随时在美元与比特币之间进行转换。Circle还引入了通过短信发送付款的功能，而且这一能力同样适用于美元转账。公司同时表示，未来还在探索引入来自其他地区的更多货币。
Circle首席技术官Sean Neville表示，公司正在“把比特币推到后台”，目的是让更多人能够接触并使用比特币。按照这一思路，Circle希望通过更简化的界面和熟悉的法币支付体验，降低普通用户进入加密资产世界的门槛。文章提到，Circle提供的视频演示中，比特币与美元被同时用于价值转移，凸显其希望借助混合式体验推动采用率提升。
拥抱监管与主流支付竞争
随着Circle Pay的推出，Circle也开始进入更广义的无接触支付竞争赛道，潜在对手包括Google Pay和Apple Pay等主流支付工具。除新支付功能外，Circle还推出了免费借记卡购买和更高的每日限额等新特性，试图强化产品吸引力。
整体来看，Circle此举既是一次监管层面的突破，也是一次品牌与业务方向的调整。公司在获得高盛等机构支持后，正尝试通过合规路径和美元支付能力，与美国市场的主要竞争者Coinbase拉开差异。对于整个加密行业来说，Circle获得BitLicense也成为纽约虚拟货币监管框架落地后的一个重要观察样本。