“矿工”在区块链里挖的，并不是现实中的金属或宝石，而是通过参与记账、维护网络运行来获取加密货币奖励。对公有链来说，如何让全球彼此不相识的参与者共同确认同一份账本，是系统能否正常运作的关键，这背后依赖的就是共识机制。
为什么区块链需要共识机制？
所谓共识机制，可以理解为分布式网络中达成统一决定的规则。如果没有统一标准，不同节点各自记录数据，账本就会出现混乱，整个系统也难以持续运行。也因此，共识机制成为区块链尤其是公有链的核心基础。
挖矿本质上是在“争夺记账权”
在区块链语境下，挖矿的本质是协助网络打包交易、验证数据并写入新区块。完成这项工作的参与者，通常会得到系统奖励，最常见的形式就是加密货币。文章指出，打包过程通常涉及加密运算与哈希函数，例如比特币使用的SHA256，以此将新区块与前一区块连接起来。
PoW与PoS有哪些区别？
工作量证明（PoW）是较早被广泛采用的机制，比特币以及早期以太坊都采用过这一模式。矿工通过比拼算力解答数学难题，率先完成者获得出块和记账资格。由于这一机制高度依赖计算设备和电力，资源消耗一直备受关注。文中援引《纽约时报》报道指出，比特币在2021年的挖矿耗电量，几乎相当于Google全球全年用电量的7倍。
权益证明（PoS）则试图解决PoW高能耗的问题。该机制要求参与者先质押一定数量的代币，质押越多，获得记账权的概率通常越高。部分系统还会结合“币龄”等机制，减少大型节点长期垄断记账权的可能。此外，如果验证者提交虚假交易，被系统发现后还可能遭遇质押资产罚没。
矿工奖励从哪里来？
以比特币为例，矿工的收益主要来自两部分：一是新区块生成时附带发行的新币奖励；二是区块内全部交易的手续费。其中，比特币区块奖励会大约每四年减半，总量上限设定为2100万枚，并预计在2140年前后发行完毕。在新币逐步减少后，交易手续费将继续成为激励矿工维护网络的重要来源。
总体来看，共识机制决定了区块链如何建立可信账本，而挖矿则是推动参与者维护系统的激励方式。无论是PoW还是PoS，它们的目标都是确保链上记录可信、网络持续运转。对于初学者而言，理解这两者的关系，是进入区块链世界的重要一步。