据路透社报道，麦当劳正在使用机器学习模型指导菜单定价，其中一项输入是对每家门店顾客可接受价格水平的估算。
报道显示，这套系统会分析近 1.4 万家餐厅每天数百万笔交易，并为每个门店的每个菜单项目生成公司所称的「最优价格」。路透社查看的加盟商操作界面截图显示，系统会提示门店对价格呈现「中等敏感度」，判断依据部分来自「你所在区域顾客的支付意愿」。
系统还会读取竞争对手公开价格
该平台还会纳入竞争对手公开发布的菜单价格，数据来自附近门店的在线列表，包括 Wendy's 和 Burger King。两家公司都向路透社表示，它们不会在定价决策中使用 AI。
加盟商称同款产品门店间价差被拉大
3 名加盟商表示，这套定价引擎扩大了销售同一产品的不同餐厅之间的价格差距，其中也包括同一地区不同社区之间的门店。
路透社在 9 月查看麦当劳 App 时发现，加利福尼亚州弗雷斯诺一家直营门店的巨无霸售价为 5.69 美元，而两英里外另一家直营门店售价为 6.89 美元，溢价 21%。不过，路透社表示，无法确认这一差异是否由该定价引擎造成。
Tiger Analytics 被指运营该平台
根据 Tiger Analytics 两名前员工的说法，这一 AI 平台由 Tiger Analytics 运营，麦当劳则提供规则和公司目标。这些参数包括，把涨价重点放在过去两年没有提价的商品上，以及在夏季将冰淇淋和软饮排除在涨价范围之外。Tiger 拒绝向路透社置评。
麦当劳称加盟商自行定价，但多名门店所有者称存在压力
按照官方说法，加盟商自行设定价格。但 5 名门店所有者表示，公司会施压，要求他们遵循系统建议。路透社提到的一份 6 月文件显示，麦当劳会详细记录门店偏离建议价格的情况。
从 1 月开始，加盟商被要求与公司批准的定价顾问和工具进行「建设性」合作。报道称，首席执行官 Chris Kempczinski 在 8 月曾向投资者表示，「某些情况下的定价不合规」会成为加盟商业务评估的一部分。
平台条款提示门店之间可能构成竞争关系
该定价门户的法律条款提醒门店所有者，他们彼此之间「可能是竞争对手」，应遵守反垄断法。
类似系统此前已引发消费者反弹
类似系统过去也曾引发消费者反弹。Wendy's 在 2024 年因被报道计划在高峰时段提高价格而受到批评。该公司随后表示，外界误解了其一份关于数字菜单板的财报更新；公司称，这项功能是为了让菜单展示调整和折扣投放更方便，并表示「不会在顾客最常到店的时候提高价格」。
Instacart 则在 12 月结束了一项有限测试，该测试曾使用 AI 工具向不同购物者展示不同的杂货价格。
麦当劳回应：这是工具，不是强制命令
麦当劳将该门户描述为「一种工具，而不是强制命令」，称其目的是提供针对具体餐厅的建议。公司还表示，即便相距只有几英里，不同门店也可能处于不同市场，成本存在差异。
麦当劳同时称，路透社的报道「带有猜测性且信息不足」，并表示公司严肃对待反垄断合规问题。